衰世就不是这样一旦拥有了天下的财富处于国君的地位便竭尽百姓的

衰世就不是这样。一旦拥有了天下的财富，处于国君的地位，便竭尽百姓的力量，来供养自己耳目的贪欲，心思专门集中在宫室台榭，池塘苑囿，虎豹熊罴，珍奇玩好上面。因此贫苦百姓糟糠之食都吃不饱，而虎狼熊罴却吃厌了家畜之肉；老百姓破衣烂衫，而贵族却穿的是锦衣华服。国君急于建立这些无益于国计民生的功劳，而导致天下的平民百姓面容憔悴不堪。因此让天下人民不能安享天性，（以致诈伪萌生）。

人主之居也，如日月之明也，天下之所同侧目而视，侧耳而听，延颈举踵而望也。是故非澹漠无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。是故贤主之用人也，犹巧工之制木也，大者以为舟航柱梁，小者以为（揖）［楫］楔，脩者以为櫩榱，短者以为朱儒枅栌。无大小修短，各得其所宜。规矩方员，各有所施。天下之物，莫凶于鸡毒，然而良医橐而臧之，有所用也。是故林莽之材，犹无可弃者，而况人乎？今夫朝（延）［廷］之所不举，乡曲之所不誉，非其人不肖也，其所以官之者非其职也。鹿之上山，獐不能跂也。及其下，牧竖能追之，才有所脩短也。是故有大略者，不可责以捷巧；有小智者，不可任以大功。人有其才，物有其形，有任一而太重，或任百而尚轻。是故审毫厘之计者，必遗天下之大数；不失小物之选者，或于大事之举。譬犹狸之不可使搏牛，虎之不可使搏鼠也。今人之才，或欲平九州，并方外，存危国，继绝世，志在直道正邪，决烦理挐，而乃责之以闺之礼、隩窔之间；或佞巧小具，谄近愉说，随乡曲之俗，卑下众人之耳目，而乃任之以天下之权，治乱之机，是犹以斧毛，以刀抵木也，皆失其宜矣。

居：指处在天子之位。《广雅·释言》：“居，据也。”　“侧耳”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。刘文典《淮南鸿烈集解》：《御览》七十七引作“倾耳”。

澹漠：恬淡寡欲。《文子·上仁篇》作“淡漠”。诸葛亮《诫子书》作“澹泊”。　明德：使德性完美。　制断：裁断。

“揖”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“楫”。楫，船桨。　楔：木楔。王念孙《读书杂志》：“楫楔”本作“椄槢”。　“椄槢”为梁之小者，对上文大者为柱梁而言。《庄子·在宥》释文：“《淮南》曰：‘大者为柱梁，小者为椄槢’。”《集韵》：“椄槢，梁也。《淮南子》：‘大者为柱梁，小者为椄槢’。”　櫩：高诱注：“屋垂。”按：即屋檐。今同“檐”。　榱：椽子。　朱儒：梁上短柱。　枅：柱上的方木。　栌：大柱柱头承抚栋梁的方木。即斗拱。

“各有所施”句：王念孙《读书杂志》：《群书治要》引此，下有“殊形异材，莫不可得而用也”二句。

鸡毒：即乌头。一种有毒的药物。《本草经》：“乌头，味辛，大热，有大毒。”　橐：口袋。

“延”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“廷”。当正。